サンバナディーノ：山火事で８万人に避難命令
サンバナディーノのカホパス周辺で発生している山火事＝17日（カリフォルニア州森林管理防火局より）
サンバナディーノ国立森林公園で１６日、山火事が発生し、１７日午後４時までに３万エーカーが焼失した。カリフォルニア州のジェリー・ブラウン知事は１６日、非常事態を宣言。これまでに付近の住民８万２６４０人、およそ３万４５００世帯に避難命令が発令された。【吉田純子】
山火事は１６日午前１０時半過ぎ、同郡にあるサンバナディーノ山脈とサンガブリエル山脈の間に位置する峠「Cajon Pass（カホパス）」付近で発生した。気温の上昇と極度の乾燥、風速３０マイル近い強風が影響し、火の手は同日午後５時までに６５００エーカーまで一気に拡大。ブラウン知事は非常事態を宣言した。 現在１３０９人の消防隊員、消防車１５２台、消火ヘリコプター８機、エアタンカー８機、特大エアタンカー２機も出動し大規模な消火作業が行われている。これまでに消防隊員２人が消火作業中に軽傷を負ったと報告されている。 付近のフリーウエー＃１５は両車線、＃２１５は北方向車線が一部閉鎖されたほか、周辺のフリーウエー、一般道でも交通規制が敷かれている。 全焼または損壊家屋数は不明だが、サンタモニカとイリノイ州シカゴを結ぶ国道６６号線（通称「ルート６６」）沿い、カホパス付近にあるルート６６を象徴するカフェ・レストランとして有名な「Summit Inn」が全焼したと報じられた。 山火事によりサンバナディーノ・バレーとサンバナディーノ山脈一帯には煙が立ちこめ、南カリフォルニア大気環境管理局は煙注意報を発令した。 大気状況の悪化から、アップルバレー統一学校区をはじめ付近の学校区では１７日、休校措置がとられた。サンバナディーノ郡統一学校区ではKimbark小学校が付近の道路が閉鎖されている影響で同日休校となったが、そのほかの学校は通常通り授業が行われた。 出火原因は分かっておらず現在も調査が進められている。 極度の乾燥と気温の上昇で、カリフォルニア州各地では山火事が多発している。 北カリフォルニアのレイク郡では１３日から今も山火事が続いており、これまでに４千エーカーが焼失。出火原因は同郡に住む４０歳の男による放火だと判明し、男は１６日、放火容疑で逮捕された。
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