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トーレンス：エクソンモービル製油所、全施設再開
昨年２月に発生した大規模な爆発事故直後の様子（トーレンス市消防署より）
トーレンス市にあるエクソンモービルの製油所で昨年２月に発生した大規模な爆発事故から１年以上が経過し、１０日午後、全施設が再開された。【吉田純子】
事故当時、爆発により製油施設１棟が倒壊し、大規模な火災が発生。従業員４人が負傷する事態となった。 事故の後、施設内のほとんどの製油設備は運転を見合わせていた。また事故の影響で一時、南カリフォルニアのガソリン価格が上昇した。 爆発により発生した大気汚染で同社は５００万ドルの罰金が科せられている。 トーレンス市警察によると、当初、再開は７日を予定していたが、想定外の問題が発生したため急きょ日程が変更された。 起動にともなう安全対策の一環で、一時６時間にわたって汚染制御装置が取り外され、その結果、最大６００パウンドの粒子状物質が検出された。しかし南カリフォルニア大気環境管理局によると、人体に悪影響を与えるレベルではないという。 エクソンモービルはテキサス州に本拠地をおく石油会社で、トーレンス市の製油所は敷地面積およそ７５０エーカーある。１日に約１５万５千バレルの原油処理を行い、年間およそ１８億ガロンのガソリンを生産している。昨年９月に同施設はニュージャージーに拠点をおく「PBF Energy」が５億２７５０万ドルで買収した。
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