ベンチュラ郡山火事：１３万２千エーカーが延焼

ベンチュラ郡サンタ・ポウラ市周辺で今も延焼を続ける山火事。煙が当たり一面に広がっているのが分かる（全米気象局より）

　ベンチュラ郡で４日に発生した山火事は、８日午後４時までに１３万２千エーカーが延焼。住宅など建物およそ４００棟が全焼し、８１棟が損壊した。【吉田純子】

　「Thomas Fire」と名付けられた山火事は乾燥と季節風が影響し、依然火勢は衰えておらず、オハイやレイク・カシータ、サンタバーバラ郡、ロスパドレス国立森林公園まで拡大している。 　ベンチュラ郡消防局によると、今も８万８千人以上の住民に避難命令が出ており、住宅１万５千棟が火の手にさらされている。 　３５００人以上の消防隊員、消防車５４０台、消防ヘリコプター２１機が出動し消火活動にあたっているが鎮火率は１０％にとどまっている。出火原因は分かっていない。 　これまでのところ負傷者は確認されていない。 　一方、ロサンゼルス郡サンファナンドバレーに位置するシルマー付近で５日に発生した山火事「Creek Fire」では１万５３２０エーカーが延焼。住宅など建物６５棟が全焼し、47棟が損壊した。これまでに４０％が鎮火。７日午後には避難命令が解除された。 　ベル・エア地区で６日に発生した山火事では４７５エーカーが延焼。住宅６棟が全焼し、１２棟が損壊した。これまでのところ３０％が鎮火。消防隊員１人が軽傷を負った。 　７日にはサンディエゴ郡でも山火事が発生。「Lilac Fire」と名付けられた山火事はサンディエゴから北方５０マイル、オーシャンサイド東方およそ１２マイルのBonsall地区で発生した。カリフォルニア州森林管理・防火局によるとわずか数時間で４１００エーカーが延焼し、建物６５棟が全焼。８日までに住民４人、消防隊員２人が負傷し、付近の住民には避難命令が発令されている。 　現在南カリフォルニアでは６カ所で山火事が発生しており、総延焼面積は少なくとも１４万１千エーカーにもおよぶ。 　カリフォルニア州のジェリー・ブラウン知事はベンチュラ、サンタバーバラ、サンディエゴ各郡に対して非常事態を宣言。山火事が発生したエリアの学校区では休校措置がとられている。