ワシントン州：山火事、史上最大規模に
ワシントン州で発生している大規模な山火事は、２４日までに同州史上最大となる６３万６８１０エーカーが焼失した。西部諸州でも山火事は発生しており、被害はさらに拡大している。全米省庁合同火災センター（ＮＩＦＣ）などが発表した。
今回の山火事で、ワシントン州ではこれまでに消火活動にあたっていた消防士３人が死亡。４人が負傷し、住宅およそ２００棟が全焼した。 もっとも被害が大きかったのがカナダとの国境近くに位置するオウカノガン郡で、２５万６６５７エーカーが焼失した。同郡では昨年も２５万６１０８エーカーが燃える山火事が発生しており、住宅およそ３００棟が全焼した。今年はすでに昨年を上回る規模になっている。 １２００人以上の消防隊員が消火活動に当たっているが、これまでに鎮火は１０％にとどまり、５千世帯以上の住宅が火の手にさらされている。 消防隊員だけでは足りず、州政府は消火活動に従事可能なボランティアを募集。これまでに４千人近くが集まった。さらに退職した消防士など、およそ２００人が消火活動を手伝っている。 現在、西部諸州で山火事が発生しており、夏の気温上昇と干ばつによる極度の乾燥が原因となり、焼失面積は拡大している。ＮＩＦＣによると２４日までに、オレゴン州では４１万５５７８エーカー、カリフォルニア州では２８万３４３８エーカー、アイダホ州では４万８７３２エーカーが焼失した。 加州では、ロサンゼルスからおよそ１００マイル西に位置し、スキーリゾート地としても知られるビッグベアで２３日、１００エーカーが燃える山火事が発生した。サンバナディーノ郡シェリフ局によると、一時、近隣住民には避難命令が出されたが、間もなく解除された。およそ３００人の消防隊員、４台のエアータンカーと消火ヘリコプターが消火活動にあたり、これまでに５０％が鎮火した。 アイダホ州では、オーストラリアとニュージーランドから７０人の消防士が、同州南西部に位置する州都ボイシに到着し、山火事の現場に救援に向かっている。 全米規模では今年に入ってから７４２万４千エーカーが焼失。この数字は１９６０年以来では６番目、過去１０年間ではもっとも大きい焼失面積となっている。また全体では、消火活動にあたっていた消防士１３人が死亡している。
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