加州高速鉄道計画：予算超過、完成の遅れ懸念
ロサンゼルスとサンフランシスコ間を約３時間で結ぶ加州高速鉄道のイメージ図（加州高速鉄道当局提供）
ロサンゼルスとサンフランシスコ間およそ５２０マイル（約８４０キロ）を時速２２０マイル（時速約３５４キロ）、約３時間で結ぶカリフォルニア州の高速鉄道計画で、予定されている総工費６８０億ドルを上回り、完成が遅れる可能性が専門家から指摘されている。
同計画ではロサンゼルス北部のバーバンクとパームデール間に連なるサンゲーブル山地におよそ２０マイル（約３２キロメートル）、パームデールとベーカーズフィールド間に連なるテハチャピ山地におよそ１６マイル（約２６キロメートル）のトンネルを貫通させる予定となっている。 計３６マイル（約５８キロメートル）にわたるトンネル貫通工事は全米最大規模となる。工事完了予定は２０２２年を予定しているが、エンジニアや建築家、科学者など専門家の分析によると、大幅な遅れが予想されている。 加州南部から西部にかけては太平洋プレートと北アメリカプレートが接するサンアンドレアス断層がおよそ８００マイル（約１３００キロメートル）にわたってのびており、専門家は両区間にトンネルを貫通させることは、地質構造的に困難だと指摘する。 トンネル工事の専門家のジェームス・モンシーズ氏は「これらの地区へのトンネル貫通工事は現実的とは思えない。大きな問題が発生してからでは遅すぎる」と警鐘を鳴らす。 オックスフォード大学のビジネス学部教授で大規模投資事業の危機管理の専門家でもあるベント・フライビヤーグ氏は、「同計画はすでに予算増加や工事の遅れが発生している。こうした要素はさらなる工事の遅れや予算超過を引き起こす兆候でもある」と指摘する。同氏のリサーチ結果によると、世界各国で行われている高速鉄道計画において、平均して４５％の予算増加が発生しているという。 ニューヨーク市東部で行われた１１マイルにおよぶトンネル貫通工事では、当初の予定より完成が１４年遅れ、予算は４３億ドルから１０８億ドルにまで増加した。ボストン市で０７年に完成した３・５マイルのトンネル貫通工事では、９年の遅れがでて、最終的に予算は当初の予定のおよそ３倍に膨れ上がったという。 加州高速鉄道当局はこれまでのところ、両エリアにおけるトンネル貫通工事のルートは決定していない。 加州の高速鉄道計画は２００８年の住民投票で、およそ１００億ドルの州公債発行が承認されスタートした。当初、総工費は３３０億ドルと見積られていたが、予算は徐々に膨れ上がり、最終的に６８０億ドルになった。 当初は１２年の着工を目指していたが、２年半の遅れをとり、今年１月６日に加州のジェリー・ブラウン知事が出席する中、起工式が行われた。最初の着工区間はバーバンクとマーセド間で、工事は７月に開始された。全線開通は２９年を目指している。
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