米国健闘、男子団体で３位：南加から10人参加：小東京在住の多田ベスト16
ベスト８の女子チーム
国際剣道連盟（ＦＩＫ）が主催する２０１８年世界剣道選手権大会に全米チームが出場し、男子が団体戦で３位入賞を果たした。南加からは10選手が選抜。強豪国を相手に奮闘した。
１９７０年に第１回大会が東京で開催されて以来、３年ごとに各地で開催されている世界最大の国際剣道大会。
今年は９月１４日から１６日までの３日間、韓国、仁川市において第１７回大会が開催された。世界約４０カ国から剣士が集結。
米国チームは男子９人、女子５人が出場した。南加からは１０選手を送り出し、ネブラスカ州オマハ、ミシガン州デトロイトから各１選手、北加からの２選手、そして日本で調整を進めていたチームメートらが現地で合流した。
米国勢は団体戦で、男子が日本、韓国に次ぐ第３位に入賞。女子はカナダに敗れベスト８となったが、ユリ・キルが敢闘賞を受賞した。
個人戦でベスト16に入った多田（左）。右は前川
個人戦では、ケイシー・多田とエスター・キムが女子の敢闘賞を、ベスト８に残ったジェラード・畠山とジェイソン・ブラウンズが男子の敢闘賞をそれぞれ受賞した。
小東京在住で剣道歴10年の多田は「これまで剣道をしてきた中で一番の試合ができたと思う」と納得した表情。個人戦ベスト１６の成績にも「惜しくはあったが満足している」と顔がほころぶ。
今回世界大会初参加、日本で調整し大会に臨んだ前川紗貴子は「ベスト１６は悔しい結果。次の３年後に向けさらに頑張りたい」と再挑戦を誓った。
今回初めて米国チームのキャプテンを務めた剣道歴２６年のジェイソン・ブラウンは０６年に２０歳で初めて本大会に出場して以来、５大会連続で代表に選ばれている。「個人戦も大事だが、チームとしては団体戦がメイン」チームワークを保てるかどうか、キャプテンとしての重責から、大会前は「とても不安だった」と吐露する。
連覇を続ける強豪日本や大会開催国の韓国に次ぐ３位の結果に、「みんな本当によくやったと思う」安堵したようすで語った。
チーム全体のコンディションを管理する品田俊太朗コーチもチームの健闘をたたえた。今大会へ向けては、素振りや筋肉トレーニングなど日々の基礎練習を選手に指示することに従事。他州からの選手を含め、大会へ向けて２年間稽古を積んだ。「毎週末合同で練習に励み、家族のように仲良くなった。チームワークは最高だった」
次の世界選手権は３年後のフランス大会。若い剣士たちが腕を上げ、将来を担える選手に育って行くことを大いに期待する。【麻生美重】
団体戦で３位に輝いた男子とキャプテンのジェイソン・ブラウン（中央）
▽米国チームの結果は次の通り。
男子
ジェイソン・ブラウン（主将）
ジェラード・畠山（個人敢闘賞ベスト８）
ジュリアン・ウィリアムズ（個人敢闘賞ベスト16）
ダニエル・リー
ブレンデン・ワング
トラヴィス・ヒル
アラシ・スティーリー
サング・パーク
タクロウ・ヤマオカ
女子
ケイシー・多田（個人敢闘賞ベスト16）
エスター・キム（個人敢闘賞ベスト16）
ユリ・キル（団体敢闘賞）
前川紗貴子
セヨン・パーク
米国選手団
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